Asal usul Teh

Teh, minuman yang tidak asing lagi di kehidupan sehari-hari kita, telah menjadi bagian integral dari berbagai lapisan masyarakat. Artikel ini akan membawa kita melalui sebuah cerita  dan perjalanan teh, dari asal usul teh yang legendaris hingga menjadi minuman global yang banyak di gemari oleh semua kalangan.

1. Asal-Usul Teh: Legenda Kaisar Shen Nung

Teh memiliki akar yang dalam dalam budaya Cina, dengan legenda paling terkenal yang melibatkan Kaisar Shen Nung pada tahun 2737 SM. Ketika sang kaisar sedang memasak air mendidih, daun dari pohon teh terbawa angin dan jatuh ke panci air mendidih. Kaisar Shen Nung penasaran dan mencoba air rebusan tersebut, menemukan rasanya yang segar dan menyegarkan. Legenda ini menjadi titik awal minat manusia terhadap daun teh dari pohon Camellia sinensis.

2. Peran Bodhidharma dalam Sejarah Asal usul Teh di India

Biarawan Bodhidharma, dalam legenda India, diberi kredit atas penemuan teh setelah mengunyah daun teh untuk menyegarkannya setelah tujuh tahun pertapaan. Meskipun legenda ini mengaitkan teh dengan kehidupan spiritual, konsumsi teh di India baru mencapai puncaknya pada abad kesembilan belas.

3. Ekspansi Teh ke Jepang dan Jepang

Biarawan Jepang, Bodhidharma, dikaitkan dengan mitos lain yang menghubungkan pohon teh dengan kelopak mata yang dia buang ke tanah. Meskipun teh bukan asli dari Jepang, seorang biarawan Jepang membawa biji teh dari Cina pada abad kesepuluh, memberikan dorongan untuk pengembangan industri teh Jepang.

4. Pembuatan Teh dalam Dinasti Ming

Pada masa Dinasti Ming (1368-1644), Cina mulai membuat teh dengan air mendidih, dan metode pembuatan teh yang kita kenal sekarang mulai dikembangkan. Ini menjadi dasar untuk evolusi berbagai metode penyajian teh yang ada saat ini.

5. Asal usul Teh masuk  dan menyebar ke Eropa dan Rusia

Teh pertama kali diperkenalkan ke Eropa oleh pedagang Belanda dan Portugis pada awal abad ke-17. Namun, minuman ini belum mendapatkan popularitas segera, dan Eropa lebih suka aroma kopi. Kaisar Charles II dari Inggris, setelah menikahi Catherine dari Braganza, membawa tradisi minum teh ke istana, yang kemudian diikuti oleh banyak anggota bangsawan. Penggemar teh di Rusia terus meningkat, membawa teh melalui jalur darat dari Cina menggunakan kereta yang ditarik oleh unta. Pada akhir abad ke-18, jalur kereta api lintas Siberia menggantikan unta sebagai pengangkut teh.

6. Industri Teh India dan Pengemasan Teh

Pada awal abad ke-19, Perusahaan India Timur mencari sumber persediaan teh baru dan menemukan tanaman teh yang tumbuh subur di Darjeeling, India. Ini memberikan dorongan besar bagi industri teh India. John Horniman berperan penting dalam mempopulerkan teh dengan mengembangkan kemasan teh yang tersegel, melawan kebiasaan menjual teh secara lepas. Ini membuka jalan bagi konsep teh celup, yang pertama kali muncul secara tidak sengaja oleh pengimpor teh Thomas Sullivan.

7. Perkembangan Minum Teh di Eropa

Pada abad ke-17 di Eropa, minum teh menjadi acara istimewa dalam keluarga kerajaan. Pada abad ke-18, minum teh menjadi pemandangan yang lazim dalam keluarga kaya, dan kebun teh menjadi tempat pertemuan sosial yang populer.

8. Perkembangan Global Konsumsi Teh

Pada awal abad ke-19, konsumsi teh terus meningkat secara dramatis. Teh menjadi minuman yang diminum di seluruh dunia, dari bangsa Eropa hingga negara-negara berkembang. Variasi dan aroma baru membuat konsumsi teh semakin populer di berbagai kalangan. Setelah 5.000 tahun perjalanan teh, konsumsi dan produksi terus berkembang, dengan lebih dari tiga juta ton teh dipanen setiap tahunnya. Teh tetap menjadi minuman yang dicintai oleh berbagai lapisan masyarakat, menciptakan tradisi dan kenangan yang abadi di seluruh dunia.

Manfaat Teh:

1. Antioksidan Tinggi: Teh, terutama teh hijau, mengandung antioksidan tinggi seperti polifenol dan katekin. Antioksidan membantu melawan radikal bebas dalam tubuh, mengurangi risiko kerusakan sel dan penuaan dini.
2. Meningkatkan Kesehatan Jantung: Beberapa penelitian menunjukkan bahwa konsumsi teh terkait dengan penurunan risiko penyakit jantung. Katekin dalam teh dapat membantu menurunkan kolesterol LDL (kolesterol jahat) dan meningkatkan kolesterol HDL (kolesterol baik).
3. Menurunkan Risiko Kanker: Antioksidan dalam teh juga diyakini dapat membantu melawan pertumbuhan sel kanker. Beberapa penelitian menunjukkan hubungan antara konsumsi teh dan penurunan risiko beberapa jenis kanker, meskipun perlu penelitian lebih lanjut.
4. Meningkatkan Fungsi Otak: Kandungan kafein dan asam amino L-theanine dalam teh dapat memberikan dorongan energi dan meningkatkan fungsi kognitif. Teh hijau, khususnya, terkait dengan peningkatan perhatian dan memori.
5. Membantu Menurunkan Berat Badan: Beberapa jenis teh, seperti teh hijau, telah dikaitkan dengan penurunan berat badan. Kandungan kafein dan polifenol dapat meningkatkan metabolisme dan membantu dalam proses pembakaran lemak.
6. Menyehatkan Kulit: Antioksidan dalam teh dapat membantu melindungi kulit dari kerusakan akibat paparan sinar UV dan lingkungan. Teh hijau juga terkait dengan peningkatan elastisitas kulit.

Bahaya Teh:

1. Efek Samping Kafein: Teh mengandung kafein, yang dalam jumlah besar dapat menyebabkan efek samping seperti insomnia, kegelisahan, dan peningkatan denyut jantung. Orang dengan sensitivitas kafein perlu membatasi konsumsi teh.
2. Risiko Anemia: Tanin dalam teh dapat menghambat penyerapan zat besi non-heme dari makanan. Oleh karena itu, konsumsi teh berlebihan dapat meningkatkan risiko anemia pada orang yang rentan terhadap kekurangan zat besi.
3. Masalah Lambung: Kandungan asam dalam teh dapat menyebabkan iritasi pada lambung, terutama jika dikonsumsi dalam jumlah besar oleh orang dengan gangguan lambung seperti gastritis atau tukak lambung.
4. Risiko Kesehatan Hamil: Konsumsi teh dalam jumlah besar selama kehamilan dapat meningkatkan risiko keguguran atau kelahiran prematur karena kafein. Oleh karena itu, disarankan untuk membatasi konsumsi kafein selama kehamilan.
5. Interaksi Obat: Beberapa senyawa dalam teh dapat berinteraksi dengan obat-obatan tertentu. Misalnya, katekin dalam teh hijau dapat mempengaruhi penyerapan obat besi dan obat antiplatelet.
6. Risiko Fluorida Berlebihan: Beberapa jenis teh, terutama teh hijau, dapat mengandung tingkat fluoride yang tinggi. Konsumsi fluoride berlebihan dalam jangka panjang dapat menyebabkan masalah kesehatan gigi dan tulang.

Penting untuk diingat bahwa manfaat dan risiko teh dapat bervariasi tergantung pada jenis teh, metode penyeduhan, dan kondisi kesehatan individu. Sebaiknya, konsultasikan dengan profesional kesehatan jika ada kekhawatiran atau kondisi kesehatan tertentu sebelum mengonsumsi teh secara berlebihan.